Carolien de Heer: ‘Bewoners zijn onze partners’

Op Oost-online een goed interview van Martien van Oorsouw (foto van Wil de Jong) met de nieuwe voorzitter van het dagelijks bestuur in Oost, Carolien de Heer (PvdA). 

Ze is geboren in Amsterdam, getogen in Zwaag. Haar vader is in de Dapperbuurt geboren. Hij zat vol verhalen over vroeger. Haar oom en tante woonden boven de winkel van Sjaak Swart. ‘De functie voelt als thuiskomen,’ zegt Carolien de Heer. 

Inmiddels woont ze 27 jaar in Amsterdam, op IJburg, met man, drie stiefkinderen en een dochter die drie papa’s heeft. Ze heeft bij Arkin gewerkt, een GGZ-instelling, als zelfstandig adviseur en als manager beleid en communicatie bij vakcentrale CNV. ‘IJburg wordt wel gezien als de vinexwijk van Amsterdam, maar het ligt redelijk centraal in de regio, dichtbij Muiden en Diemen.’

In haar politieke leven werkte ze als medewerker van de Tweede Kamerfractie van de PvdA en als politiek assistent van Jet Bussemaker (staatssecretaris Volksgezondheid, Welzijn en Sport). Van 2011 tot 2014 was ze duo-raadslid in stadsdeel West. In 2020 volgde ze het onverwacht overleden lid van het dagelijks bestuur van stadsdeel West op. Daarvoor zat ze zes jaar in de gemeenteraad.

‘Veel van mijn werk bij het CNV nam ik mee in mijn raadswerk. Mijn vader heeft mijn liefde voor Amsterdam aangewakkerd. Van jongs af aan ging ik met hem naar Amsterdam. Hij vertelde er vaak over, hij wist er alles van. Twee jaar geleden is hij overleden. De laatste jaren waren onwennig voor hem, hij dementeerde. Als we door de stad liepen, vertelde hij wat er vroeger was. Van IJburg raakte hij in de war. Is dat in de buurt van de Wijttenbachstraat, vroeg hij dan.’

In West hield ze zich vooral met de fysieke portefeuille bezig, in Oost zijn veiligheid en sociaal domein haar aandachtsgebieden.

‘Als je naar mijn stokpaardje vraagt: het verkleinen van de kansenongelijkheid. De beste manier om mee te doen aan de maatschappij is werk. De kansengelijkheid is niet altijd even groot. Als je mensen in kwetsbare posities helpt de juiste weg te vinden, is dat waardevol. Vooral kinderen die in armoede leven hebben in de coronatijd een grotere achterstand opgelopen. Die moet je ondersteunen, met een laptop bijvoorbeeld, hulp bij het huiswerk. Mensen die afstand hebben tot de arbeidsmarkt wil ik graag helpen de eerste stap te zetten. Taalonderwijs hoort daarbij, kinderopvang. Je moet mensen perspectief bieden. Als je als overheid kansen wilt bieden, kun je het beste laagdrempelig beginnen. Onlangs was ik aanwezig bij Samen vooruit in de Meevaart, bij de uitreiking van het certificaat vertrouwenspersoon. Dat is een goede eerste stap om mensen te helpen.’

Lees het hele interview (waarin Watergraafsmeer overigens niet ter sprake komt) hier.